Se estão a planear uma viagem à região do Southwest nos Estados Unidos, então, visitar o Monument Valley deve constar nos vossos planos. Este foi dos meus sítios preferidos na minha road trip pelo Southwest e é absolutamente incrível!

O Oljato-Monument Valley é conhecido pelas suas formações rochosas dignas de um filme! Aliás, foi a sua presença em alguns filmes (tais como Stagecoach, My Darling Clementine, Rio Grande, Fort Apache de John Ford ou, mais recentemente, Missão Impossível II, Forrest Gump) que fez este local ficar conhecido.

Localizado entre a fronteira do estado de Utah e do Arizona, o Monument Valley faz parte do Colorado Plateau, onde encontramos algumas formações rochosas que chegam a atingir os 300 metros de altura. Estas são apelidadas de mesas, buttes ou spires, conforme o seu estágio de erosão.

Este vale fica localizado numa reserva de índios Navajos, sendo a parte mais frequentemente visitada aquela que é apelidada de Monument Valley Navajo Tribal Park.

Ao longo deste artigo, poderão encontrar informação sobre as melhores coisas a fazer no Monument Valley, mas também outras dicas, tais como:

• Melhor altura para visitar o Monument Valley
• Quanto tempo é preciso para visitar o Monument Valley
• Aeroporto mais próximo do Monument Valley
• Caminhadas no Monument Valley
• Melhor sítio para ficar perto do Monument Valley

O Monument Valley fica na zona entre a fronteira dos estados norte-americanos de Utah e Arizona, estando inserido em território dos índios Navajo. Não fica propriamente perto de nenhuma grande cidade dos EUA, sendo esta a distância de carro das cidades mais próximas:

• Phoenix – 513 km/319 mi (4h50)
• Albuquerque – 513 km/319 mi (5h)
• Salt Lake City – 615 km/382 mi (6h20)
• La Vegas – 637 km/396 mi (6h20)

💡 DICA EXTRA: Algumas das atrações populares mais perto do Monument Valley incluem Page (apenas a 2h de carro) ou a parte do South Rim do Grand Canyon (a cerca de 3h), pelo que estes locais podem ser facilmente visitados em conjunto.

O Monument Valley foi provavelmente dos meus locais preferidos na minha road trip pelo Southwest. As paisagens são soberbas e é um local muito divertido de se visitar, especialmente se fizerem o percurso circular de carro.

Este é um dos locais mais icónicos nos Estados Unidos, por isso, sem dúvida alguma, que vale muito a pena visitar 🥰.

As temperaturas no Monument Valley variam bastante ao longo do ano, sendo os invernos tipicamente frios e os verões quentes. Por exemplo, as temperaturas mínimas no inverno podem atingir os -5°C e no verão, as máximas podem atingir os 34 °C.

Além disso, julho e agosto são dois meses em que é possível ocorrerem cheias e a reserva pode mesmo fechar, pelo que esta é uma altura a evitar. Em dias que esteja a chover bastante ou que tenha chovido recentemente, a famosa Scenic Drive do Monument Valley pode estar mesmo encerrada.

Assim, a primavera e o outono são duas das melhores estações do ano para visitar o Monument Valley. Para além das temperaturas serem mais agradáveis nestes meses, o volume de turistas será substancialmente inferior.

A verdade é que em meio dia já é possível conhecer o Monument Valley razoavelmente e passar pelos principais pontos de interesse, incluindo o Tribal Park Loop – uma das principais atrações no Monument Valley.

No entanto, há algumas zonas da reserva apenas acessíveis através de tours guiadas e, caso optem por fazer alguma destas excursões, é preferível reservarem um dia inteiro para o Monument Valley.

💡 DICA EXTRA: O nascer do sol no Monument Valley é particularmente mágico, pelo que podem também aproveitar para pernoitar perto do vale para conseguirem assistir a este momento.

Ficando um pouco longe das principais cidades mais próximas, o aeroporto mais próximo do Monument Valley é o de Flagstaff, que fica a 282 km/175 mi (2h45).

No entanto, o aeroporto de Flagstaff tem poucas ligações, pelo que raramente compensar voar para lá, sendo mais vantajoso voar até um destes aeroportos:

• Phoenix – 518 km/322 mi (4h50)
• Albuquerque – 524 km/326 mi (5h)
• Salt Lake City – 622 km/387 mi (6h20)
• Las Vegas – 682 km/424 mi (6h30)

Tendo como ponto de partida um destes aeroportos, a melhor opção é alugar um carro e seguir viagem até ao Monument Valley.

💡 DICA EXTRA: Quando visitei o Monument Valley, estava também a fazer uma road trip por vários parques nacionais nos Estados Unidos. Sem dúvida que alugar carro foi a melhor opção, pois deu-me imensa flexibilidade para fazer o percurso que pretendia. Aluguei um Toyota Rav4 na Avis em Los Angeles e gostei bastante do serviço. A decisão de alugar um jipe foi claramente a mais acertada e foi bastante prático para conduzir a famosa estrada do Monument Valley.

Se não têm carro, mas gostavam de conhecer o Monument Valley, uma opção interessante é fazer uma tour de alguns dias, algumas com partida em Las Vegas. Habitualmente, para além da visita ao Monument Valley, estas tours incluem passagem por outros locais próximos, como o Grand Canyon ou o Antelope Canyon. Estes são alguns exemplos de tours até ao Monument Valley desde Las Vegas:

A entrada no Monument Valley custa 8 USD por pessoa por cada dia em que visitem o parque. Os bilhetes podem ser adquiridos à entrada (aceitam cartão) ou, alternativamente, podem comprá-los antecipadamente no site oficial do Monument Valley. O passe America the Beautiful não funciona aqui!

No entanto, alerto que há algumas partes da reserva que apenas podem ser visitadas com tours guiadas e, nesse caso, terão também de pagar a tour.

Sendo a entrada no Monument Valley controlada e paga, existem horas específicas para entrar na reserva. Este é um ponto que importa ter em atenção, especialmente quando pretendem fazer o percurso circular de carro pelo Monument Valley.

Os horários de funcionamento do Monument Valley de segunda a domingo são os seguintes:

• Bilheteira à entrada: 8h às 17h todo o ano
• Percurso circular de carro: 8h às 17h, com última entrada às 14h30 no inverno (outubro a abril) e das 7h às 19h, com última entrada às 16h30 no verão (maio a setembro)

De qualquer modo, recomendo a consulta prévia da informação mais atualizada no site oficial.

À semelhança do que acontece em muitos dos parques naturais nos Estados Unidos, existem algumas opções de alimentação dentro ou perto do Monument Valley, mas nenhuma nada de especial.

No meu caso, por exemplo, como estive apenas meio dia no Monument Valley, acabei por almoçar em Mexican Hat a cerca de 30 minutos de carro da reserva, onde só havia um restaurante. Contudo, este estava fechado e acabei a comer qualquer coisa na bomba de gasolina 🙃.

Contudo, mais perto do Monument Valley existem algumas opções, como, por exemplo, o Goulding’s Stageoach Dining Room e o The View Restaurant.

Dadas as opções não muito boas e caras, uma das melhores opções é mesmo fazer um piquenique!

Uma das melhores opções de hotéis perto do Monument Valley e a única dentro do parque é o The View Hotel, em que alguns dos quartos têm vistas sobre as formações rochosas do vale. Acordar com esta vista é uma experiência inacreditável 😍.

Alternativamente, podem também procurar alojamento no Goulding’s Lodge, que fica localizado fora do Monument Valley Tribal Park, mas apenas a 11 minutos de carro da entrada no parque. A seguir ao The View Hotel, é das opções mais populares.

A verdade é que as opções de alojamento não são muitas, sendo Mexican Hat e Kayenta as duas cidades mais próximas com maior oferta.

💡 DICA EXTRA: Uma vez que existem poucos alojamentos perto do Monument Valley, convém reservar com alguma antecedência, especialmente se pretendem ficar no The View Hotel.

Por fim, podem sempre optar por acampar, sendo esta a opção mais económica. Existem algumas opções de campismo disponíveis no Monument Valley:

• Mitten View Campground: funciona por ordem de chegada durante todo o ano e dá tanto para caravanas como para tendas
• The View Campground: tem opções para campismo selvagem ou com caravanas
• Monument Valley KOA: para caravanas
• Goulding’s RV & Campgorund

Sim! Uma das atividades mais populares e divertidas é percurso circular de 27 km/17 mi (Tribal Park Loop) que se pode fazer no Monument Valley, com partida no Centro de Visitantes.

Este percurso passa por algumas das principais formações rochosas do Monument Valley e vale mesmo muito a pena!

Ao entrarem no Monument Valley irão receber uma brochura com o mapa do recinto e também com algumas dicas úteis. O mapa é bastante intuitivo e é tudo o que precisam para se orientarem para conduzir o Tribal Park Loop, por exemplo. De qualquer forma, partilho uma cópia do mapa da Scenic Drive do Monument Valley caso queiram ir espreitando.

A maioria das pessoas que visita o Monument Valley apenas faz o Tribal Park Loop. Também conhecido como Valley Drive, este é um percurso circular pelas principais formações rochosas do Monument Valley e tem 27 km (17 milhas) de extensão.

Dependendo do número de paragens que façam para explorar e tirar fotografias, recomendo entre 2h a 3h para esta parte. Acreditem em mim: vai ser difícil não querer parar dezenas de vezes 😄!

A estrada é em terra batida e às vezes até em areia, mas faz-se bem com um carro ligeiro, não sendo necessário um 4×4. No entanto, no meu caso, por exemplo, tinha um jipe e senti que ajudou bastante na condução. Conduzir aqui é uma autêntica diversão!

💡 DICA EXTRA: Se não se sentem confortáveis em conduzir nesta estrada, podem optar por fazer o mesmo percurso com um guia Navajo numa das várias tours disponíveis.

Esta é das poucas partes da reserva Navajo que é visitável sem necessidade de guia e, por isso, é uma das mais concorridas. Se têm o tempo limitado, esta é aquela atividade em que se devem focar, pois é mesmo das mais interessantes. Alerto que não é possível fazer este percurso de caravana e de mota.

O percurso começa e termina no Centro de Visitantes e a primeira parte do percurso até ao Camel Butte tem dois sentidos. No entanto, a partir daí, o percurso torna-se circular.

Na primeira paragem, é logo possível admirar três das mais icónicas formações rochosas do Monument Valley. São elas East Mitten Butte, West Mitten Butte e Merrick Butte. As paisagens são absolutamente magníficas!

Continuando o percurso, vale a pena fazer um pequeno desvio até ao John Ford’s Point. Este foi um dos meus sítios preferidos no Monument Valley e é o sítio perfeito para fotos.

A maioria das atrações presentes no mapa estão devidamente identificadas ao longo do percurso, pelo que é fácil encontrá-las. Algumas formações têm nomes alusivos ao seu formato, contudo confesso que tive alguma dificuldade em fazer a associação muitas vezes 😁.

Outro ponto absolutamente imperdível ao visitar o Monument Valley é o Navajo Code Talker’s Outpost, também conhecido como Artists’ Viewpoint. Este é dos melhores sítios para absorver a beleza do Monument Valley.

💡 DICA EXTRA: Apesar de ser possível entrar na reserva até mais tarde, a Scenic Drive encerra mais cedo para garantir que os visitantes têm tempo de completar o percurso. Podem consultar os horários mais atualizados aqui.

Outra opção para acrescentar ao vosso itinerário do Monument Valley é o Wildcat Trail. Este é dos poucos trilhos que podem fazer na reserva de forma independente.

O trilho tem início e fim perto do The View Hotel e consiste num percurso circular à volta da West Mitten. A distância total do percurso é de 5,3 km (3,3 milhas) e a duração recomendada para o percorrer é de 2 a 2h30. Esta é uma excelente opção para visitar as formações rochosas de mais perto.

💡 DICA EXTRA: Outra hipótese é o Trilho Lee Cly, que é circular e tem cerca de 3,3 km (2,1 mi), seguindo em direção ao Mitchel Mesa. Também tem início junto ao The View Hotel.

Ainda que esta seja uma atividade fora da reserva Navajo, é uma das experiências mais memoráveis nesta região. O Forrest Gump Point é um miradouro com vistas priveligiadas sobre o Monument Valley.

E é particularmente popular, pois foi aqui que foi filmada uma das famosas cenas do filme Forrest Gump. Este miradouro fica localizado na Route 163 (localização aqui), apenas a 20 minutos de carro do centro de visitantes. Para além do miradouro, conduzir nesta estrada vale também muito a pena!

Existem alguns sítios onde é possível estacionar com facilidade para tirar a famosa foto nesta estrada. Contudo, alerto que esta é uma highway e os carros circulam com bastante velocidade, pelo que todo o cuidado é necessário no momento de tirar as fotografias.

O pôr do sol no Monument Valley (e também o nascer do sol!) é um momento memorável,pois as rochas ficam ainda mais avermelhadas. Assim, esta é uma altura do dia bastante popular para tours pelo Monument Valley.

A melhor forma de visitar o Monument Valley num destes horários é através de visita guiada, pois a reserva encontra-se encerrada a estas horas. Estes são duas das minhas recomendações de visitas guiadas ao Monument Valley para assistir ao nascer ou pôr do sol:

• Tour ao pôr do sol com guia Navajo: duração de cerca de 3h e inclui passagem por alguns dos pontos principais na reserva, mas também Big Hogan, Moccasin Arch e Sun’s Eye
• Tour ao nascer do sol: duração de 3h e inclui paragens nas Mittens, Totem Pole, John Ford Point e ainda os petróglifos Anasazi

Se têm mais tempo disponível, podem aproveitar para explorar o chamado backcountry do Monument Valley, que apenas é acessível através de tours guiadas. Adicionalmente, as tours são feitas com guias Navajo, o que vos permitirá aprender um pouco mais sobre a sua cultura e história.

A maioria das tours pelo backcountry incluem passagem por sítios menos acessíveis como o Sleeping Dragon, Big Hogan, Moccasin Arch, Sun’s Eye, Ear of the Wind, para além dos sítios mais populares e visíveis na Scenic Drive.

Estas são algumas tours que oferecem este tipo de serviço:

Outro dos sítios menos visitados e para os quais é preciso tour guiada são também o Mystery Valley ou o Teardrop Arch. Por exemplo, esta tour dura todo o dia e, para além da visita aos locais mais populares da reserva, inclui também o Mystery Valley.

Por fim, podem também espreitar a tour ao Hunt’s Mesa, onde se tem uma das melhores vistas sobre o Monument Valley. Estas tours demoram habitualmente um dia e são das mais caras.

💡 DICA EXTRA: Existem vários operadores de tours no Monument Valley, sendo que podem saber mais sobre quais estão disponíveis no site oficial.

O Monument Valley tanto pode ser visitado em algumas horas, como num dia inteiro. Uma vez que este não fica propriamente próximo de nenhuma outra grande atração, se pretendem passar um dia inteiro no Monument Valley, sugiro pernoitarem num dos alojamentos disponíveis. Assim, terão também oportunidade de assistir ao nascer do sol neste sítio mágico.

No meu caso, no dia em que visitei o Monument Valley, foi este o itinerário que fiz:

• Acordei em Moab
• Explorei o Valley of Gods de manhã
• Almocei algo rápido em Mexican Hat
• Fui até ao Forrest Gump Point
• Fiz a Scenic Drive do Monument Valley em cerca de 3 horas
• Dormi em Page

Como foi um dia com bastantes horas de condução, acabei por apenas fazer a Scenic Drive e passar pelo Forrest Gump Point. Se estiverem limitados de tempo, este são os dois pontos absolutamente imperdíveis e que dão perfeitamente para visitar em meio dia.

Contudo, se tiverem um dia inteiro no Monument Valley, para além destes 2 pontos, incluía também uma tour de nascer do sol com acesso às partes do backcountry da reserva e também o trilho Wildcat, por exemplo.

Visitar o Monument Valley é uma experiência divertida e que vale muito a pena, mas há algumas coisas que devem ter em consideração no momento da vossa visita:

• Apenas explorar as estradas que estão abertas. Algumas estradas apenas são acessíveis através de tours com guias locais.
• Não subir a nenhuma das formações rochosas.
• As temperaturas no verão podem ser bastante elevadas. Preparem-se de acordo, levando chapéu, protetor solar e água suficiente.
• Não beber água das fontes de água das zonas de backcountry do Monument Valley.
• Prestem atenção a alterações repentinas da meteorologia, especialmente nos meses de verão em que há maior probabilidade de cheias.
• A velocidade máxima de condução na Scenic Drive é de 24 km/h (15 mi/h).
• O Monument Valley está no fuso horário MTZ. Ao planearem as vossas visitas (especialmente se marcarem tours), tenham este detalhe em atenção. Nos meses de inverno, o fuso horário é o mesmo que o Arizona, mas no verão é diferente, sendo igual ao fuso horário do Utah.

Existem alguns locais interessantes que podem explorar relativamente perto do Monument Valley, caso tenham algum tempo disponível:

• Sinal ‘Welcome to Utah’: uma placa informativa à saída no Arizona e à entrada do estado de Utah. É uma das mais fotografadas no Instagram e fica mesmo perto da entrada do Monument Valley. A localização é esta.
• Valley of the Gods: é também um percurso circular se faz de carro por entre formações rochosas. E tem a vantagem de ser gratuito! Achei bonito quando fiz, mas depois de fazer o Monument Valley, não tenho qualquer dúvida que o Monument Valley é mais majestoso.
• Mexican Hat: uma pequena cidade que tem uma formação rochosa que parece um sombrero Mexicano (daí o nome 😁). A rocha é visível da estrada, mas é possível vê-la de mais perto. Não achei nada de especial, mas partilho mesmo assim, caso vos interesse.
• Goosenecks State Park: um parque em que o Rio San Juan serpenteia um canyon. Infelizmente, não tive tempo de visitar.
• Moki Dugway: também não visitei por falta de tempo, mas é uma estrada montanhosa com bastantes curvas e não alcatroada com vistas sobre o Valley of the Gods. Podem também aproveitar para visitar o miradouro Muley Point, que parece ter vistas encantadoras.

Espero que este artigo vos tenha enchido de vontade de conhecer o Monument Valley!! Esta é mesmo uma obra da natureza que não devem perder no Southwest americano.

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