Procuram um sítio para visitar na Califórnia que fuja do óbvio? Então, o Parque Nacional de Joshua Tree pode ser a solução! Desde paisagens desérticas, a trilhos divertidos (incluindo escalada para os mais aventureiros), às árvores mais fotogénicas da Califórnia, neste artigo poderão encontrar o roteiro perfeito do Parque Nacional de Joshua Tree.

O Parque Nacional de Joshua Tree tem este nome devido às joshua trees (árvores) lá existentes. Basta passear um pouco pelo parque para perceber que elas estão por todo o lado. Estas árvores são também conhecidas como yucca brevifolia e são praticamente exclusivas do deserto de Mojave, nos Estados Unidos.

O seu nome mais comum (joshua tree) foi aparentemente atribuído por um grupo de mórmons, pois o formato das árvores fê-los lembrar da história bíblica de Josué (Joshua em inglês).

Este parque fica no estado da Califórnia e é composto por dois desertos: Mojave e Colorado. O deserto de Mojave fica na zona oeste do parque e é mais fresco e mais húmido que o deserto do Colorado, pois fica a uma altitude superior. A zona do deserto de Mojave é onde encontramos o maior número de joshua trees e também de boulders – pedregulhos arredondados e baixos, bastante típicos no parque. Por outro lado, na parte do deserto do Colorado destaca-se outro tipo de flora, como os catos cholla.

Estabelecido parque nacional em 1994, o Parque Nacional de Joshua Tree estende-se por mais de 3.000 km², sendo mais de 80% território selvagem. Ainda que esteja longe de ser dos maiores parques nacionais do país, constava no top 10 de parques nacionais mais visitados nos Estados Unidos em 2023.

O Parque Nacional de Joshua Tree fica localizado no estado da Califórnia e está localizado relativamente perto de cidades como Los Angeles. A viagem de carro de Los Angeles para o Parque Nacional de Joshua Tree demora cerca de 2 horas (209 km). Existem outras cidades também relativamente “perto”, tais como:

• San Diego (281 km)
• Las Vegas (346 km)
• Phoenix (358 km)

Apesar do Joshua Tree ficar localizado entre dois desertos, as temperaturas no inverno podem ser bem baixas, não fazendo desta a melhor altura para visitar o parque. Apesar de durante o dia, as máximas atingirem valores perto dos 15 °C, à noite as temperaturas podem ser até negativas e pode nevar nos pontos mais altos.

A primavera e o outono são as duas estações com as condições meteorológicas mais agradáveis para visitar o Parque Nacional de Joshua Tree. As temperaturas máximas variam entre os 21 – 29 °C e as mínimas rondam os 10 °C. Além disso, é raro chover.

Adicionalmente, o fim do inverno/início da primavera (março e maio) pode ser uma das melhores estações para ver os catos a florir. No entanto, este fenómeno depende da quantidade de precipitação e temperaturas registadas em cada ano. Por exemplo, visitei em meados de abril e consegui ver algumas flores ainda.

O verão (especialmente julho e agosto) é também outra altura do ano a evitar devido às elevadas temperaturas, com as máximas a chegarem perto dos 40 °C frequentemente. Nesta altura do ano, as mínimas rondam os 24 °C.

Por fim, nos períodos mais populares (outubro a maio), o parque tem maior afluência e, consequentemente, é possível encontrar filas para entrar no parque, maior dificuldade ao estacionar dentro do parque, assim como encontrar as principais atrações do Joshua Tree mais cheias.

Embora tenha uma área de mais de 3.000 km², as melhores coisas para fazer no Joshua Tree estão localizadas relativamente perto uma das outras. Entrando pela entrada norte ou oeste do parque, a maioria das atrações do Joshua Tree são acessíveis através de Park Boulevard – uma das principais estradas no parque. Percorrer esta estrada desde a entrada norte ou oeste do parque demora cerca de 45 minutos.

Desta forma, um dia no Joshua Tree é uma excelente opção para quem visita o parque pela primeira vez. Um dia vai permitir-vos visitar os pontos imperdíveis no Parque Nacional Joshua Tree, dando ainda tempo para percorrer alguns dos melhores trilhos no Joshua Tree.

No entanto, o parque tem imensas atividades interessantes e facilmente passamos mais um ou dois dias a conhecê-lo. No entanto, caso o vosso tempo esteja limitado, sugiro apenas um dia para ficar a conhecer os principais highlights do Parque Nacional de Joshua Tree.

💡 DICA EXTRA: A minha visita ao parque começou por volta das 10h e terminou pouco depois das 16h e deu para passar pelas principais coisas a ver no Joshua Tree.

A entrada no Joshua Tree é paga. Existem vários bilhetes de entrada e passes disponíveis. Por exemplo, os valores de entrada com um veículo privado são 30 USD (o preço é por veículo e não por pessoa). Esta entrada dá acesso ao parque durante 7 dias! Existe também um passe anual que custa 55 USD.

No entanto, caso pretendam visitar outros parques nacionais nos Estados Unidos, existem outras opções que compensam mais. Um desses exemplos é o passe anual America the Beautiful. Este passe tem um custo de 80 USD por veículo e é válido durante um ano para todos os parques nacionais no país. Face ao valor médio de entrada nos vários parques, basta visitar 3 parques nacionais num ano para compensar comprar o America the Beautiful! Mais informação sobre os passes disponível aqui.

Qualquer um destes bilhetes ou passes pode ser comprado nas entradas dos vários parques nacionais. Alerto, no entanto, que algumas entradas/parques podem apenas aceitar pagamento com cartão. Podem também comprar online para reduzir o tempo na entrada do parque, mas acho que não se justifica 😉.

Caso optem por comprar o passe anual do America the Beautiful, após a compra no primeiro parque, terão de apresentar o passe e um documento de identificação ao entrarem nos parques seguintes, já que o passe é intransmissível.

A rede móvel no Parque Nacional de Joshua Tree é bastante limitada, por isso, convém ir preparado para não ter acesso à internet. Por exemplo, no meu caso, durante todo o dia que passei no parque, foram raros os momentos em que tive rede móvel. Assim, sugiro fortemente descarregar o mapa da zona do parque para ficar disponível em offline no Google Maps.

Alternativamente, existe wifi gratuito nos seguintes centros de visitantes: Black Rock Visitor Center, Joshua Tree Visitor Center e Joshua Tree Cultural Center.

O aeroporto mais próximo do Parque Nacional de Joshua Tree é o aeroporto de Palm Springs, que fica localizado a cerca de 50 minutos de carro do parque.

No entanto, as ligações deste aeroporto são maioritariamente domésticas. Deste modo, se planeiam viajar para o Joshua Tree a partir de um destino internacional, aeroportos com mais voos internacionais como o de Los Angeles são capazes de ser melhor opção.

Optando por aterrar em Los Angeles, a melhor opção é alugar um carro e conduzir de Los Angeles até ao Parque Nacional Joshua Tree. A viagem demora cerca de 2 horas. Além disso, o carro será também muito útil para se movimentarem dentro do parque.

💡 DICA EXTRA: Quando visitei o Joshua Tree, estava também a fazer uma road trip por outros parques nacionais nos Estados Unidos. Sem dúvida que alugar carro foi a melhor opção, pois deu-me imensa flexibilidade para fazer o percurso que pretendia. Aluguei um Toyota Rav4 na Avis em Los Angeles e gostei bastante do serviço. Ainda que não tenha precisado para o que visitei no Joshua Tree, acabei por pagar um pouco mais e aluguei um jipe, o que é uma excelente opção se quiserem percorrer algumas das estradas dos parques nacionais dos EUA.

Existem 3 entradas principais no Joshua Tree: a West Entrance (a mais popular), a North Entrance, na zona Norte do parque, mas também a entrada perto de Cottonwood Spring, localizada no sul do parque.

Não existe propriamente uma entrada preferível, pois, na realidade, depende muito do que pretendem visitar e de onde vêm. Muitas pessoas optam por fazer uma day trip ao Parque Nacional Joshua Tree desde Los Angeles e, nesse caso, a entrada que faz mais sentido é a West Entrance.

Se visitarem o parque em alturas do ano com maior afluência, sugiro optarem pela North Entrance, por exemplo, já que costuma ter menos fila de carros para entrar.

Os transportes públicos no interior do parque são inexistentes, pelo que a melhor forma de visitar este parque é através de veículo próprio.

Para a maioria das zonas do parque (e as que vou recomendar visitar ao longo deste artigo), um veículo “normal” é suficiente, não sendo preciso um 4×4. No entanto, existem algumas estradas no parque (como, por exemplo, Berdoo Canyon Road, Old Dale Road, Black Eagle Mine Road, Pinkham Canyon Road, Covington Road para Eureka Peak) em que é necessário um 4×4.

No entanto, as atividades mais populares no Parque Nacional Joshua Tree não implicam ir para estas estradas, pelo que o mais provável é que um carro “normal” seja mais do que suficiente 😉.

A melhor zona para ficar hospedado para quem pretende visitar este parque depende do que pretendem visitar, de onde vêm e qual a entrada pela qual decidem entrar no parque.

Uma das zonas mais populares e mais perto do parque é Twentynine Palms – uma pequena cidade junto à zona norte do parque, onde encontram alguns dos melhores hotéis em Joshua Tree e também alguns restaurantes. Desta cidade à North Entrance do parque são apenas 10 minutos de carro.

No meu caso, optei por ficar no motel El Rancho Dolores em Twentynine Palms por 91€/noite (2 pessoas) e, apesar de ser bastante básico, o espaço era confortável e estava limpo, pelo que posso recomendar.

Outras opções incluem ficar em Joshua Tree ou mesmo até Palm Springs, apesar desta última ser uma opção mais distante (50 minutos de carro). Se estão com um itinerário mais apertado e com menos tempo disponível, sem dúvida que ficar em Twentynine Palms ou Joshua Tree é a melhor opção.

Algumas das opções de alojamento perto de Joshua Tree incluem:

Por fim, é também possível acampar no interior do parque. A organização do parque recomenda a reserva prévia dos locais onde é possível acampar, já que não existem muitos locais para este efeito no parque. Há dois tipos de acampamentos:

• Acampamentos com reserva necessária: Indian Cove, Black Rock, Jumbo Rock, Ryan, Cottonwood, Sheep Pass
• Acampamentos que funcionam por ordem de chegada: Hidden Valley, Belle, White Tank

Se estão a planear acampar no Joshua Tree, recomendo a consulta da informação sobre os acampamentos no site oficial.

Uma dica importante ao planear uma viagem ao Joshua Tree é que é importante ter em atenção que não existe nenhum restaurante ou supermercado no interior do parque. Para melhor aproveitarem os dias no parque, sugiro levarem alguns snacks para durante o dia e um piquenique para o almoço.

Uma vez que a rede móvel é bastante limitada no interior do parque, sugiro terem um mapa do parque sempre convosco, para além do download prévio dos mapas daquela região para offline.

Regra geral, será fornecido um mapa e folheto informativo à entrada do parque, mas partilho, desde já, o acesso ao mapa do Joshua Tree, caso queiram ir estudando o mapa. Podem encontrar os mapas de todos os parques nacionais dos Estados Unidos aqui.

Dicas práticas dadas, está na hora de vos mostrar o meu itinerário de um dia no Joshua Tree! Este roteiro do Parque Nacional de Joshua Tree inclui os locais mais emblemáticos do parque e também alguns trilhos fáceis para vivenciarem o parque ainda mais.

Este roteiro pressupõe entrar no Joshua Tree pela West Entrance! Abaixo, partilho um mapa interativo para vos ajudar a planear o vosso roteiro pelo Parque Nacional Joshua Tree.

O Hidden Valley Trail é um trilho bem curtinho e uma das caminhas mais fáceis no Joshua Tree. Neste vale, podemos encontrar algumas das várias típicas formações rochosas do Joshua Tree.

O seu nome (‘Vale Escondido’) está relacionado com o facto que este trilho era usado como esconderijo por ladrões de gado entre o final do século XIX e início do século XX.

É um bom primeiro contacto com o que este parque tem para oferecer 🤩. Como é um dos principais pontos de interesse a aparecer após a chegada da maioria dos visitantes ao parque, enche com facilidade.

Informação útil sobre o trilho

• Distância: 1.6 km (1 milha) ida e volta
• Tempo recomendado: 45 minutos a 1 hora
• O percurso é circular e é igual iniciá-lo no sentido dos ponteiros do relógio ou ao contrário
• Dificuldade: Fácil (no entanto, tem algumas escadas)
• O terreno é ligeiramente irregular e tem areia ao longo do percurso
• Elevação: 30 metros
• Tem estacionamento disponível, mas em época alta pode encher com facilidade

Ao pesquisar por este parque, a imagem que mais vezes aparece é a das famosas joshua trees. Afinal, são estas árvores que dão o nome ao parque. Apesar de ser possível observar estas árvores tão típicas deste parque em vários locais, um dos melhores locais para o fazer é no Cap Rock Nature Trail.

O trilho é bastante rápido de percorrer e muito fácil, tornando-o acessível a todas as idades e condições físicas. Ao longo do percurso, podem aprender um pouco mais sobre a flora deste parque nos vários paineis explicativos existentes.

Informação útil sobre o trilho

• Distância: 0.6 km (0,4 milhas) ida e volta (circular)
• Tempo recomendado: 30 a 45 minutos (dependendo das paragens para fotos)
• Dificuldade: Muito fácil
• Elevação: 6 metros
• Tem estacionamento disponível

As paisagens no Joshua Tree podem ser diversas e o miradouro Keys View é prova disso. É um dos miradouros mais populares e não pode faltar num roteiro do Parque Nacional Joshua Tree.

De Keys View é possível contemplar a falha de San Andreas (falha com mais 1.200 km que se estende pela Califórnia), o Monte San Jacinto, o Monte San Gorgonio, o Mar Salton e ainda o Vale Coachella. Em dias mais quentes, o céu fica mais nublado com regularidade, o que pode prejudicar as vistas do miradouro.

Existe um estacionamento mesmo perto do miradouro e dali são apenas uns metros a pé até ao miradouro. Como fica localizado numa zona mais alta do parque, está habitualmente bastante vento neste miradouro.

Não se deixem intimidar pelo nome assustador deste trilho até porque esta pode ser uma das coisas mais divertidas para fazer no Joshua Tree. Apesar desta ser uma zona especialmente procurada para escalada no Parque Nacional Joshua Tree, o trilho que recomendo é relativamente fácil e de curta distância.

Grande parte da diversão deste trilho é tentar encontrar os dois canyons escondidos no meio dos boulders (pedras) gigantescos. Ao longo do trilho, podemos ir observando a paisagem e também contemplar algumas joshua trees, mas não é esse o verdadeiro motivo para incluir o Hall of Horrors neste itinerário do Joshua Tree.

O trilho tem início no parque de estacionamento do Hall of Horrors e, para encontrar os canyons escondidos, basta seguir em direção aos ponteiros do relógio. Existem dois grupos de pedregulhos, sendo que os canyons estão no segundo grupo. A entrada nos canyons é mais fácil do que parece, no entanto, apenas entrei no canyon à direita já que me pareceu mais fácil. É bem apertadinho e muito giro passar por lá 😁.

Para mais detalhes e dicas sobre o trilho do Halls of Horrors, sugiro a leitura deste artigo, que foi onde me inspirei para a minha visita lá.

Informação útil sobre o trilho

• Distância: 1.2 km (0,8 milhas) ida e volta (circular)
• Tempo recomendado: 1h a 1h30
• Dificuldade: Média (a parte mais difícil é a dos canyons)
• Elevação: 30 metros
• Tem estacionamento disponível

Embora este não tenha sido dos meus sítios preferidos no Joshua Tree, decidi incluir neste itinerário, pois é dos locais mais procurados no parque. E, efetivamente, foi provavelmente o sítio que encontrei com mais visitantes.

Esta é uma das pedras mais conhecidas do parque, pois, de determinadas perspetivas, parece uma caveira. Honestamente, achei pouco interessante, mas visitar esta pedra também não demora assim tanto.

💡 DICA EXTRA: Apesar de não ter percorrido estes trilhos, se estiverem com algum tempo disponível, podem percorrer o Discovery Trail (1.1 km ida e volta) que liga a Skull Rock com o trilho Split Rock. Outra opção é o Skull Rock Trail (2.7 km ida a volta) que liga esta pedra a Jumbo Rocks.

Seguimos para mais um trilho, também bastante simples. Este trilho recebe o nome de uma das formações rochosas mais conhecidas no parque – o Arch Rock. Tal como o nome indicia, esta é uma pedra em formato de arco.

Confesso que ver a Arch Rock não foi o momento alto deste trilho, mas sim ver as restantes formações rochosas existentes ao longo do mesmo. Até existe uma rocha em formato de coração (apelidada de Heart Rock), imaginem!

Partindo do estacionamento, o trilho tem início do outro lado da estrada Pinto Basin Road. Existem várias indicações ao longo do percurso tanto para a Arch Rock como para a Heart Rock. A ordem pelas quais as visitam é indiferente, já que ir à Heart Rock implica sempre um pequeno e rápido desvio.

No entanto, a Arch Rock pode ser um bocadinho difícil de encontrar. Demorei algum tempo a encontrá-la e várias pessoas estavam com o mesmo problema 😁. Para a encontrarem mais facilmente, deixo a dica que este arco está junto ao início do trilho à direita.

Informação útil sobre o trilho

• Distância: 2,9 km (1,8 milhas) ida e volta
• Tempo recomendado: 1h30
• Dificuldade: Fácil
• Elevação: 30 metros
• Tem estacionamento disponível (é preciso caminhar um pouco desde o parque de estacionamento até começar o trilho, sendo que as distâncias indicadas em cima já incluem a ida/volta do parque)

O Cholla Cactus Garden é mais uma prova que o Joshua Tree tem paisagens bastante diversas. É um jardim grande cheio de catos e um dos locais mais bonitos para fotografar no parque.

Este ponto fica um pouco mais distante dos restantes mencionados ao longo deste artigo, mas vale muito a pena incluir no vosso roteiro do Parque Nacional de Joshua Tree.

O tipo de catos visível neste jardim é conhecido com cholla teddybear. No entanto, apesar do nome carinhoso, estas plantas não deixam de ser catos e, por esse motivo, todo o cuidado é pouco! Se tiverem a sorte de visitar ao pôr ou nascer do sol, aproveitem as cores mágicas com que este jardim fica 😍!

Se ainda tiverem tempo, tenho uma última sugestão para este roteiro de 1 dia no Joshua Tree. Este é o oásis de mais fácil acesso no parque, já que fica mesmo perto do estacionamento. E parece muito fotogénico 🥰.

Infelizmente não tive oportunidade de visitar, pois fica um pouco mais fora de mão face aos outros pontos e ainda tinha uma viagem de mais de 4h30 no dia em que visitei o parque até ao próximo ponto na minha road trip pelo Southwest. No entanto, caso pernoitem perto do Joshua Tree, é perfeitamente fazível acrescentar este oásis ao roteiro.

Se fazem parte do grupo de sortudos que tem disponível mais do que um dia para visitar o Parque Nacional de Joshua Tree, então, vou partilhar mais algumas ideias de locais a visitar no parque. Dou a nota que não visitei nenhum destes sítios pessoalmente, mas fiquei com alguma curiosidade sobre os mesmos quando fazia a minha pesquisa para esta viagem e organizava o meu itinerário no Joshua Tree.

Trilhos

• Barker Dam (1.8 km ida e volta)
• Oasis of Mara (0.8 km ida e volta)
• Ryan Ranch (1.6 km ida e volta)
• West Side Loop (7.6 km ida e volta)
• Ryan Mountain (4.7 km ida e volta)
• Wall Street Mill (3.9 km ida e volta)
• Fortynine Palms Oasis (4.8 km ida e volta)

💡 DICA EXTRA: Não faltam trilhos interessantes no parque. Descubram tudo sobre algumas das melhores caminhadas no Parque Nacional de Joshua Tree.

Escalada

O Parque Nacional Joshua Tree é um local bastante popular para escalada. Existem mais de 8000 rotas de escalada, tornando o parque uma atração para amantes de escalada de todo o mundo.

Embora pessoas experientes possam fazer escalada de forma independente, há também opções alternativas para quem não tem experiência e gostava de aprender um pouco sobre escalada. Descubram mais sobre as opções de escalada no Joshua Tree aqui.

Outros locais/atividades de interesse

• Split Rock – é também outra das formações rochosas mais conhecidas do parque. Perto exsite também um trilho circular de 4 km (Split Rock Trail).
• Conduzir uma das várias estradas com um veículo 4×4 – acreditem que esta é uma das atividades mais divertidas nos parques nacionais dos EUA e acaba por ser uma opção menos concorrida já que requer veículos com condições especiais (4×4). Algumas destas estradas no Joshua Tree incluem Berdoo Canyon Road, Old Dale Road, Black Eagle Mine Road, Pinkham Canyon Road, Covington Road para Eureka Peak e ainda Geology Tour Road.
• Eureka Peak – um bonito miradouro das Montanhas de San Bernardino e as de Santa Rosa. No entanto, é preciso um veículo 4×4 para chegar até aqui.
• Admirar o céu estrelado de noite – uma das atividades noturnas mais procuradas no parque. Mais dicas para esta atividade no site oficial do parque.

Os trilhos do Joshua Tree são bem interessantes e muito divertidos. No entanto, dependendo das condições atmosféricas no momento da vossa visita, é preciso ter alguns cuidados. Estas são algumas das recomendações oficiais do parque:

• Proteger do sol com chapéu, óculos de sol, roupa clara e protetor solar
• Garantir a hidratação necessária para o decorrer do trilho
• Assegurar que têm comida quando entram no parque, pois não há qualquer sítio onde comprar alimentos dentro do mesmo
• Planear a visita antecipadamente de forma a evitar fazer os trilhos nas horas de maior calor
• Nos meses mais frios, é importante ir preparado para temperaturas bastante frias
• Nos dias com menos horas de luz, calcular bem a hora de regresso do trilho, pois escurece mais cedo
• Se vão percorrer o trilho sozinhos, avisar alguém conhecido que o vão fazer

Por fim, não se esqueçam do princípio Leave No Trace (traduz para ‘não deixar qualquer rasto’), cumprindo os seus 7 princípios: preparar a visita antecipadamente, desfazer-se do lixo nos locais apropriados, deixar tudo de forma igual à que encontrámos, minimizar impactos de eventuais fogueiras, respeitar a vida selvagem, ser respeitoso para os outros visitantes e cumprir as regras para acampar.

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