Se poucas dúvidas há que existem parques nacionais absolutamente incríveis nos Estados Unidos, o mesmo não sei se pode ser dito sobre a popularidade do Canyonlands National Park.

Apesar deste parque constar na lista do Utah’s Mighty 5 (os 5 melhores parques nacionais do estado do Utah), visitar o Canyonlands National Park não é uma atividade assim tão popular. Aliás, dos 5 parques que constam nesta famosa lista, o Canyonlands é o menos visitado, com menos de 1 milhão de visitantes por ano. Nem mesmo a proximidade deste parque ao famoso Arches National Park, faz com que receba mais visitantes.

E, muito honestamente, acho que os visitantes da região, não sabem bem o que estão a perder. As paisagens do Canyonlands National Park são belíssimas e merecem certamente uma visita 🥰. Preparem-se para ficar admirados.

O Canyonlands National Park está dividido em quatro distritos, sendo este o maior parque nacional do Utah, com cerca de 1300 km² de área total. Cada distrito apresenta características únicas, não sendo possível conduzir entre os vários distritos. Apesar de parecem próximos no mapa, por vezes, conduzir de um distrito a outro, pode demorar até 6 horas.

Os distritos do Canyonlands National Park são:

• Island in the Sky: o mais fácil de visitar dada a proximidade do Arches National Park e aquele que é mais procurado pelos visitantes. Uma excelente opção para quem visita o parque pela primeira vez
• The Needles: destacam-se as formações rochosas em espiral nesta secção do parque
• The Maze: zona mais remota do parque, onde apenas é possível aceder com um 4×4
• Green and Colorado Rivers: permite visitar de perto os rios que deram forma aos canyons existentes neste parque. Excelente para fazer canoagem ou outros desportos aquáticos, como rafting.

Apesar de existirem vários locais a visitar no Canyonlands National Park, este artigo foca-se no que fazer no distrito de Island in the Sky. Quando visitei o parque, tinha pouco tempo disponível e, dessa forma, acabei por visitar apenas esta parte. Além de ficarem a saber como passar um dia no Canyonlands National Park (distrito de Island in the Sky), ao longo deste artigo, podem também encontrar outras dicas úteis, tais como:

• Melhor altura para visitar o Canyonlands National Park
• Quanto tempo é preciso para visitar o Canyonlands National Park
• Como chegar ao Canyonlands National Park
• Melhores sítios para ficar perto do Canyonlands National Park
• Melhores trilhos no Canyonlands (Island in the Sky)

O Canyonlands National Park fica localizado na zona sul do estado de Utah. Uma vez que existem quatro distritos no parque, não sendo estes contíguos, as cidades mais próximas de cada uma das várias áreas do parque podem variar.

No entanto, dois dos distritos mais populares (The Needles e Island in the Sky), ficam relativamente próximos da cidade de Moab. A distância de Moab até ao Canyonlands National Park é a seguinte (distância até ao centro de visitantes):

• Island in the Sky – 51 km/32 mi (36 minutos)
• The Needles – 119 km/74 mi (1h30)

💡 DICA EXTRA: Se vão visitar o Arches National Park, então este parque é uma excelente adição ao roteiro. Do Arches ao Canyonlands National Park (Island in the Sky) são apenas 30 minutos de carro.

O Canyonlands National Park foi dos parques nacionais nos Estados Unidos que mais me surpreendeu! Não estava à espera que fosse tão bonito e que as suas paisagens fossem tão majestosas.

Mesmo tendo visitado apenas o distrito de Island in the Sky e mesmo que por pouco tempo, posso afirmar com toda a certeza que vale muito a pena visitar o Canyonlands National Park nem que seja só para admirar alguns dos seus melhores miradouros.

Apesar de ser o parque nacional menos visitado no Utah, o Canyonlands National Park ainda recebe alguns visitantes anualmente. Os meses mais procurados são os de verão (junho a setembro), pelo que se não gostam de multidões, o melhor será tentar evitar estes meses. Além disso, é também no final do verão que são mais frequentes as cheias e as tempestades no parque.

Em termos de meteorologia, os verões tendem a ser bastante quentes e os invernos frios (até com possibilidade de neve). Assim, os melhores meses para visitar o Canyonlands National Park são abril, maio e outubro. Nestes meses, é possível obter um bom compromisso entre temperaturas agradáveis (máximas entre 15° a 26 °C e mínimas entre −1° a 10 °C) e um número inferior de visitantes.

Por exemplo, eu visitei em meados de abril e não encontrei o parque com muitos visitantes e as temperaturas estavam bastante agradáveis. Podem consultar mais informações sobre as condições meteorológicas no site oficial do parque.

Dada a dimensão do Canyonlands National Park e a localização de cada um dos quatro distritos, seriam precisos vários dias para ficar a conhecer minimamente bem este parque. Por exemplo, só para o distrito The Maze, que é o mais remoto, a duração mínima recomendada é de 3 dias.

No entanto, a maioria das pessoas apenas visita o distrito do Island in the Sky, pelo que um a dois dias é a duração ideal para absorver as melhores coisas que se pode visitar neste distrito. Aliás, é possível visitar em apenas um dia e ficar a conhecer alguns dos melhores miradouros do Canyonlands National Park e ainda fazer um trilho ou outro.

Se tiverem mais tempo disponível, recomendo também uma visita ao distrito The Needles, que tem mais fácil acesso e parece incrível.

Tal como acontece na maioria dos parques nacionais nos EUA, é preciso pagar um bilhete para entrar no Canyonlands National Park.

Existem vários bilhetes de entrada e passes disponíveis. Por exemplo, os valores de entrada com um veículo privado são 30 USD (o preço é por veículo e não por pessoa). Existe também um passe anual que custa 55 USD.

No entanto, caso pretendam visitar outros parques nacionais nos Estados Unidos, existem outras opções que compensam mais. Um desses exemplos é o passe anual America the Beautiful. Este passe tem um custo de 80 USD por veículo e é válido durante um ano para todos os parques nacionais no país. Face ao valor médio de entrada nos vários parques, basta visitar 3 parques nacionais num ano para compensar comprar o America the Beautiful! Mais informação sobre os passes disponível aqui.

Qualquer um destes bilhetes ou passes pode ser comprado nas entradas dos vários parques nacionais. Alerto, no entanto, que algumas entradas/parques podem apenas aceitar pagamento com cartão. Podem também comprar online para reduzir o tempo na entrada do parque, mas acho que não se justifica 😉.

Caso optem por comprar o passe anual do America the Beautiful, após a compra no primeiro parque, terão de apresentar o passe e um documento de identificação ao entrarem nos parques seguintes, já que o passe é intransmissível.

A rede móvel no Canyonlands National Park é bastante limitada, por isso, convém ir preparado para não ter acesso à internet. Assim, sugiro fortemente descarregar o mapa da zona do parque para ficar disponível em offline no Google Maps.

Os serviços móveis disponíveis variam consoante a zona do parque em que nos encontramos, sendo que no distrito do Island in the Sky, o sítio com maior probabilidade de encontrar rede móvel é no Centro de Visitantes. Podem saber mais informações sobre a rede móvel aqui.

À semelhança do Arches National Park (que fica relativamente próximo), nenhuma das grandes cidades americanas fica perto deste parque. Assim, estes são os aeroportos mais próximos do Canyonlands National Park (com as respetivas durações da viagem de carro até ao centro de visitantes do distrito de Island in the Sky):

• Canyonlands Field (CNY) – 30 minutos
• Grand Junction Regional Airport (GJT) – 1h55
• Salt Lake City International Airport (SLC) – 3h55

Importa alertar que os dois primeiros aeroportos da lista acima são aeroportos regionais, pelo que apenas têm algumas ligações internas no país e com uma frequência reduzida. Assim, a opção que poderá fazer mais sentido é voar até ao Aeroporto Internacional de Salt Lake City.

💡 DICA EXTRA: Quando visitei o Canyonlands National Park, estava também a fazer uma road trip por outros parques nacionais nos Estados Unidos. Sem dúvida que alugar carro foi a melhor opção, pois deu-me imensa flexibilidade para fazer o percurso que pretendia. Aluguei um Toyota Rav4 na Avis em Los Angeles e gostei bastante do serviço. Ainda que não tenha precisado para o que visitei no Canyonlands National Park, acabei por pagar um pouco mais e aluguei um jipe, o que é uma excelente opção se quiserem percorrer algumas das estradas dos parques nacionais dos EUA, nomeadamente no Canyonlands.

Para visitar o distrito de Island in the Sky, apenas existe uma entrada no parque, que fica localizada logo a seguir à estrada UT 313. O Centro de Visitantes do Island in the Sky fica localizado a poucos minutos da entrada no parque na Grand View Point Road.

Apesar do parque estar aberto 24 horas, a bilheteira à entrada não funciona 24/7. Por isso, se chegarem ao parque bastante cedo ou tarde, provavelmente não estará ninguém na entrada. Nesse caso, deverão pagar a entrada no parque (ou mostrar um passe que já tenham) no momento de saída do parque.

Os transportes públicos no interior do parque são inexistentes, pelo que a melhor forma de visitar este parque é através de veículo próprio. A estrada principal neste distrito é a Grand View Point Road, que não tem saída. A distância de ida e volta desta estrada (sem desvios) é de cerca de 39 km/24 mi.

Existe ainda outra estrada alcatroada no parque – Upheaval Dome Road. É ao longo destas estradas que ficam localizados os miradouros mais bonitos do parque. Conduzir no Canyonlands National Park é uma experiência bastante agradável, até porque a maioria dos pontos de interesse fica muito próximo da estrada, facilitando assim o acesso aos mesmos.

Para a maioria das zonas do Island in the Sky, um veículo “normal” é suficiente, não sendo preciso um 4×4. No entanto, existem algumas estradas no parque em que é necessário um 4×4. Um dos casos em que é preciso um veículo especial é a famosa White Rim Road, que é uma estrada circular em terra batida, em que o percurso total é de 161 km/100 mi.

Dada a proximidade do distrito de Island in the Sky da cidade de Moab, este é mesmo o melhor local para procurar alojamento, até porque não existem alojamentos no interior do parque.

Moab é uma pequena cidade com bastantes opções de alojamento (e também de restaurantes!) e fica localizada a cerca de 38 minutos de carro do centro de visitantes de Island in the Sky.

No meu caso, acabei por ficar num dos motéis mais básicos de Moab, mas, apesar da simplicidade do alojamento, gostei da experiência. Fiquei no Adventure Inn Moab, que tinha estacionamento disponível à porta do quarto e pequeno-almoço incluído. Era bastante básico, mas perfeito para quem procura apenas um sítio limpo e confortável para descansar ao fim de um dia cansativo.

De qualquer forma, há outras opções disponíveis em Moab (e com preços bastante diferentes), tais como:

Alternativamente, podem também utilizar o parque de campismo existente no distrito do Island in the Sky – Willow Flat Campground. A disponibilidade do parque funciona por ordem de chegada e o preço por noite é de 15 USD. Mais informações aqui.

Uma dica importante ao planear uma viagem ao Canyonlands National Park é que é importante ter em atenção que não existe nenhum restaurante ou supermercado no interior do parque. Para melhor aproveitarem os dias no parque, sugiro levarem alguns snacks para durante o dia e um piquenique para o almoço.

Ainda que vos seja fornecido um mapa do parque à entrada, podem aceder ao mapa do distrito do Island in the Sky aqui. Uma vez que a rede móvel é quase inexistente no parque, este mapa pode ser muito útil para as deslocações no interior do parque.

Outra dica para vos ajudar a visitar o Canyonlands National Park é fazer o download prévio do mapa do parque no Google Maps já que a rede móvel poderá ser limitada e não existe Wifi.

De qualquer forma, partilho também convosco um mapa do Canyonlands National Park para vos ajudar a planear a viagem. O mapa indica onde ficam os distritos do parque e foca-se especialmente nas coisas a fazer no Canyonlands National Park, no distrito de Island in the Sky.

Comecem o itinerário no Canyonlands National Park por um dos locais mais surpreendentes no distrito do Island in the Sky. O Mesa Arch é um arco com vistas soberbas e um dos locais mais fotografados neste parque.

Uma das alturas do dia mais procuradas para fotografar o Mesa Arch é durante o nascer do sol, já que o arco fica iluminado pelo sol na parte inferior, o que torna este local ainda mais especial. Assim, o início do dia é também uma das alturas em que irão encontrar aqui um maior número de visitantes.

No meu caso, acabei por visitar o Mesa Arch a meio da tarde e, mesmo assim, adorei! A vista que temos deste sítio é absolutamente imperdível 🥰!

Para chegar ao Mesa Arch, é preciso percorrer um pequeno trilho desde o parque de estacionamento. A distância é de 1 km (0.6 mi) e demora cerca de 30 minutos a ser visitado. Uma vez que o parque de estacionamento do Mesa Arch é pequeno, sugiro que este seja um dos primeiros pontos que visitem no Canyonlands National Park, mesmo que decidam não ir para assistir ao nascer do sol.

Seguimos de uma paisagem espetacular para outra e o ponto seguinte neste roteiro é o miradouro Grand View Point. Foi neste miradouro que percebi a imensidão deste parque e que fiquei absolutamente boquiaberta!

O miradouro em si pode ser visitado relativamente rápido, até porque tem um acesso bastante fácil desde o parque de estacionamento.

No entanto, se tiverem algum tempo, podem prolongar a vossa visita e fazer o Grand View Point Hike. O trilho tem cerca de 2.9 km (1.8 mi) ida e volta e demora perto de 1h30 a ser percorrido. Embora não tenha feito este trilho, o mesmo permite ter vistas sobre os infindáveis canyons.

💡 DICA EXTRA: Outro trilho com vistas semelhantes é o White Rim Overlook, pelo que podem escolher entre um dos dois. O trilho (ida e volta) tem cerca de 2.9 km (1.8 mi) e a duração recomendada para o percorrer é de 1h30. O estacionamento junto ao trilho é bastante limitado, mas é um trilho menos concorrido do que a Grand View Point Hike. É especialmente bonito ao final do dia.

Continuando pela Grand View Point Road, irão ver uma saída para o Buck Canyon Overlook. Embora não tão majestoso como os dois miradouros anteriores, também vale a pena visitar.

Além disso, o acesso é muito rápido e fácil, pelo que não vão “perder” muito tempo ao visitar este miradouro.

Continuando em direção a norte, saiam para uma pequena estrada à esquerda que nos leva até ao Green River Overlook. Este miradouro tem vistas parecidas com as do Grand View Point, com a diferença que aqui é possível ver o Green River – um dos rios que levou à formação dos canyons existentes no Canyonlands National Park.

A vista é bonita e o acesso ao miradouro é, mais uma vez, bastante simples e prático. Do miradouro, vê-se a Soda Spring Basin, que foi formada pelo Green River.

💡 DICA EXTRA: No percurso entre o Buck Canyon Overlook e o Green River Overlook, podem também dar um saltinho ao Candlestick Tower Overlook. Este é um miradouro também de fácil acesso e que se visita rapidamente.

Para paisagens um pouco diferentes daquelas que são visíveis nos miradouros que referi até agora, visitar o Upheaval Dome pode ser uma boa opção. O Upheaval Dome fica na estrada junto ao Green River Overlook e é uma cratera possivelmente criada por um meteorito.

A cratera é visível de dois miradouros, sendo preciso fazer um pequeno trilho para lá chegar. Os trilhos, apesar de curtos, são de dificuldade moderada, devido à sua inclinação. Esta é a distância de ida e volta para cada um dos miradouros:

• 1º miradouro – 1 km/0.6 mi (1h)
• 2º miradouro – 1.9 km/1.2 mi (1h30)

Outro local que não pode faltar na lista das principais atrações do Canyonlands National Park é o Shafer Canyon Viewpoint, localizado mesmo perto do Centro de Visitantes.

Na realidade, existem dois miradouros com nomes parecidos. Um é o Shafer Trail Viewpoint, com vistas privilegiadas sobre as curvas acentuadas da Shafer Point Road – que marcam o fim ou início da White Rim Road. Outro é o Shafer Canyon Viewpoint, que tem vistas idênticas.

💡 DICA EXTRA: Existe também o miradouro do Centro de Visitantes, que oferece vistas igualmente surpreendentes, ficando relativamente perto.

Vale um bocadinho de batota? 😄 Apesar de não fazer parte do parque, vou incluir o Dead Horse State Park na lista do que fazer no Canyonlands National Park porque é bastante perto e é lindo de morrer!

O Dead Horse State Park não é um parque nacional e tem uma dimensão reduzida, mas merece toda a atenção. Se regressarem do Canyonlands em direção a Moab, este parque representa um desvio de apenas 10 minutos.

A principal atração deste parque é o miradouro Dead Horse Point, mas garanto que vale a pena, especialmente se tiverem a oportunidade de visitar ao pôr do sol.

📝 INFORMAÇÃO ÚTIL: Uma vez que este é um parque estatal, o America the Beautiful não é válido no Dead Horse State Park. A entrada custa 20 USD. Como cheguei ao parque mesmo no final do dia, já não estava ninguém a cobrar a entrada e acabei por visitar gratuitamente.

Embora seja possível percorrer os highlights do distrito de Island in the Sky em apenas um dia, há outros locais e atividades que merecem a nossa atenção, caso tenham mais tempo disponível para visitar esta parte do Canyonlands National Park. Assim, partilho convosco algumas sugestões.

A White Rim Road é uma estrada em terra batida em que a totalidade do percurso tem 161 km (100 mi). Esta é, sem dúvida, uma das atividades mais espetaculares em Island in the Sky, mas é preciso algum tempo para a fazer. Em média, as viagens com um veículo 4×4 demoram entre 2 a 3 dias para fazer este percurso circular.

É uma forma bastante diferente de explorar este parque e certamente inesquecível. Alerto que é necessário uma licença para conduzir nesta estrada. Mais informações aqui.

Ainda que não tão populares como a White Rim Road, estas duas estradas em terra batida são divertidas e uma alternativa mais curta à White Rim Road. Além disso, têm a vantagem de não ser preciso uma licença para conduzir lá, ao contrário do acontece com a White Rim Road.

Para além de passarem pelas curvas apertadas da Shafer Canyon Road, conduzir aqui irá permitir-vos passar pelo Dead Horse Point ou ter vistas mais próximas do rio Colorado. Para além disso, esta é uma forma alternativa de sair do Canyonlands National Park em direção a Moab.

Outro local procurado no Canyonlands National Park é a Whale Rock. Esta trata-se de uma formação rochosa à qual é possível subir para obter vistas panorâmicas sobre esta zona do parque.

Para chegar aqui, é preciso percorrer um trilho de dificuldade moderada, ainda que curto. O percurso tem 1.3 km (0.8 mi) ida e volta e demora cerca de 1h a ser percorrido.

Outra opção idêntica é Aztec Butte, de onde também conseguimos vistas panorâmicas da região. No entanto, o trilho para chegar ao Aztec Butte é um pouco mais longo, durando cerca de 1h30 (2.3 km/1.4 mi ida e volta).

Apesar de ter mencionado alguns trilhos para chegar a determinados pontos de interesse no parque, há muitos mais trilhos no Canyonlands National Park (Island in the Sky). No entanto, para além dos que fui mencionando já acima, deixo aqui outras hipóteses de trilhos existentes no parque:

• Gooseberry Trail – bastante exigente devido à sua elevação; ida e volta são 7.4 km (4.6 mi), demorando-se entre 4h a 6h para fazer a totalidade do percurso.
• Syncline Loop – trilho de 13 km (8.1 mi) ida e volta, demorando entre 5 a 7 horas. Bastante exigente e apenas recomendado a pessoas experientes.
• Murphy Loop – trilho para um dia inteiro com 17.4 km (10.8 mi) ida e volta; demora entre 5 a 7 horas.
• Alcove Spring – 18 km (11.2 mi) ida e volta, demorando entre 6 a 7 horas a ser percorrido.
• Wilhite Trail – 18.3 km (11.4 mi) ida e volta num trilho primitivo; demora entre 6 a 8 horas.
• Lathrop Trail – até ao Canyon Rim são 8 km (5 mi) ida e volta, mas até à White Rim Road são 19 km (11.8 mi)
• Trilhos acessíveis apenas da White Rim Road: Gooseneck Overlook (1 km/0,6 mi), Fort Bottom Trail (5.5 km/3.4 mi), Moses and Zeus (2 km/1.3 mi)

As hipóteses são várias e, sem dúvida que, para quem tem mais tempo disponível, fazer alguns destes trilhos é uma oportunidade única para caminhar mais junto dos canyons, vendo o parque de uma perspetiva totalmente distinta.

Mesmo se nos focarmos apenas no distrito do Island in the Sky, há tanta coisa para ver e fazer no parque, que pode ser difícil escolher o que visitar. Assim, deixo aqui algumas sugestões de como podem organizar o vosso roteiro no Canyonlands National Park consoante o tempo que têm disponível:

• Se têm duas horas: Mesa Arch, Grand View Point, Green River Overlook
• Se têm meio dia: Mesa Arch, Grand View Point, Buck Canyon Overlook, Green River Overlook e Shafer Canyon Viewpoint, Trilho White Rim Overlook
• Se têm um dia inteiro: tudo o que está referido no meio dia e ainda Aztec Butte, Whale Rock e Upheaval Dome
• Com mais dias: fazer roteiro de um dia e White Rim Road ou, alternativamente, um dos trilhos mais longos

Os trilhos no Canyonlands National Park são bem interessantes e muito divertidos. No entanto, dependendo das condições atmosféricas no momento da vossa visita, é preciso ter alguns cuidados. Estas são algumas das recomendações oficiais do parque:

• Proteger do sol com chapéu, óculos de sol, roupa clara e protetor solar. Existem poucas sombras em todo o parque.
• Garantir a hidratação necessária para o decorrer do trilho
• Assegurar que têm comida quando entram no parque, pois não há qualquer sítio onde comprar alimentos dentro do mesmo
• Planear a visita antecipadamente de forma a evitar fazer os trilhos nas horas de maior calor
• Nos meses mais frios, é importante ir preparado para temperaturas frias
• Nos dias com menos horas de luz, calcular bem a hora de regresso do trilho, pois escurece mais cedo
• Se vão percorrer o trilho sozinhos, avisar alguém conhecido que o vão fazer

Por fim, não se esqueçam do princípio Leave No Trace (traduz para ‘não deixar qualquer rasto’), cumprindo os seus 7 princípios: preparar a visita antecipadamente, desfazer-se do lixo nos locais apropriados, deixar tudo de forma igual à que encontrámos, minimizar impactos de eventuais fogueiras, respeitar a vida selvagem, ser respeitoso para os outros visitantes e cumprir as regras para acampar.

Espero que este artigo vos tenha deixado com mais vontade de cohecer o Canyonlands National Park. Este é um parque menos conhecido, mas que merece certamente ser visitado! Mesmo que não tenham muito tempo disponível, meio dia a um dia no parque já dá para apreciar a sua beleza e passar pelos seus highlights.

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