Gjirokastër é uma pequena cidade no sul da Albânia e ser um dos exemplos raros de uma cidade Otomana garantiu-lhe o lugar na lista de locais que são Património Mundial da UNESCO. Por isso, se estão a planear uma viagem pela Albânia, não deixem de visitar Gjirokastër.

A cidade pode não ser de grandes dimensões, mas garanto-vos que é absolutamente adorável. Desde o seu Castelo perfeitamente enquadrado nas montanhas, das suas casinhas típicas ou do bazar, prometo que este é um local a não perder na Albânia.

Gjirokastër tem verões quentes e invernos frios, podendo até nevar de dezembro a fevereiro. Os meses de julho e agosto são os mais quentes e devem ir preparados para algum calor. Além disso, no inverno alguns alojamentos fecham e a cidade é mais parada, pelo que poderá não fazer tanto sentido visitar Gjirokastër nesta altura do ano.

Assim, recomendo especialmente maio a outubro para encontrar temperaturas mais simpáticas durante a visita à cidade.

Dada a dimensão de Gjirokastër, sugiro que fiquem apenas um dia na cidade. Certamente que terão mais do que tempo suficiente para explorar os principais pontos de interesse e visitar Gjirokastër como a cidade merece 😊

Gjirokastër não tem aeroporto pelo que a forma mais fácil de lá chegar é viajando de avião até Tirana (capital da Albânia) e depois por terra até Gjirokastër.

Para facilitar o vosso trabalho na procura de voos, estes são alguns destinos europeus com voos diretos para Tirana:

• Itália (Milão, Bari, Verona, Veneza, Roma, Pisa)
• Alemanha (Memmingen, Berlim, Munique)
• Suíça (Genebra, Zurique)
• Espanha (Barcelona, Madrid)
• Bélgica (Bruxelas)
• França (Lyon, Nice, Paris)
• Reino Unido (Londres)
• Holanda (Eindhoven)

A forma mais simples (como quase em toda a Albânia) é alugar carro e percorrer o país assim. A viagem de carro desde Tirana demora cerca de 3h15, 233 km.

No entanto, se não planeiam alugar carro, existem algumas opções alternativas para chegar de Tirana a Gjirokastër. A primeira é um autocarro que parte daqui, custando a viagem 12€ (um sentido). A viagem tem uma duração de cerca de 4 horas e existem vários autocarros disponíveis ao longo do dia. Podem consultar a informação mais atualizada aqui.

💡 DICA EXTRA: O terminal de autocarros fica a cerca de 20 minutos de carro do aeroporto de Tirana, bem como do centro da cidade, pelo que a melhor opção para lá chegar é de táxi.

Chegando a Gjirokastër, o autocarro para aqui. No entanto, esta paragem é ainda ligeiramente distante do centro histórico da cidade (cerca de 20 minutos a pé, 1.7km). Novamente, se não quiserem percorrer este percurso a pé podem fazê-lo de táxi ou via autocarro local (que para na rua Bulevardi 18 Shtator).

A segunda opção é reservar uma tour diretamente de Tirana. Vejam, por exemplo, esta tour guiada de Gjirokastër com partida em Tirana.

A moeda oficial da Albânia é o LEK e à data de hoje (setembro 2022) esta é a taxa de câmbio face ao Euro: 1 EUR = 117 LEK. A moeda albanesa só pode ser adquirida e trocada no próprio país!

A Albânia é um país que funciona ainda muito à base de dinheiro. Será muito frequente ouvirem que não aceitam cartão – “only cash”. Por isso, uma das maiores recomendações é que levantem dinheiro mal cheguem ao país e que andem sempre com algum dinheiro pois nunca se sabe quando vão conseguir usar cartão 😜

Algumas vezes, os restaurantes e lojas também aceitam Euros (e outras moedas, tais como Dólar ou Libras), mas confirmem sempre se o câmbio que eles sugerem vos é vantajoso! Pela experiência, raramente é.

Em primeiro lugar, recomendo a utilização de um Cartão Revolut, já que este não vos vai cobrar taxas adicionais por estarem a usar uma moeda diferente (quer quando pagam com o cartão, quer nos levantamentos). Podem consultar mais informações sobre como funciona o cartão Revolut aqui.

No entanto, apesar do Revolut não cobrar taxas adicionais por levantarem dinheiro noutra moeda, a maioria dos bancos na Albânia cobram taxas pesadas por esses levantamentos (uma das taxas mais elevadas que vi era de 6,8€). No entanto, encontrei um banco que não cobra taxa – CredinsBank. Atualização 2023: indicaram-me, entretanto, que o CredinsBank também já cobra taxa.

💡 DICA EXTRA: Uma vez que a Albânia é um país que funciona muito à base de dinheiro vivo, convém levantar ainda uma quantia considerável pois vão precisar de usar notas muitas vezes. No entanto, se aderiram ao plano mais básico da Revolut, alerto que os levantamentos sem cobrança de taxa extra pela Revolut têm um limite mensal (não sendo os meses fixos) de 200€. No meu caso, tínhamos 2 cartões Revolut e tivemos de exceder o limite num dos levantamentos.

Nos dias que correm, é quase impossível ir para um país e não estar contactável ou não ter net. Uma vez que a Albânia não pertence à União Europeia, pagamos roaming se tentarmos usar o nosso pacote de dados e chamadas nacional. Dessa forma, recomendo comprar um pacote de dados mal cheguem à Albânia.

No aeroporto de Tirana existem duas empresas com pacotes idênticos: 35GB por 2000 LEK (~17€). Os stands da Vodafone ou da One encontram-se lado a lado mesmo junto à entrada/saída do aeroporto.

Acabei por optar pela Vodafone e a cobertura pelo país foi bastante satisfatória! Como éramos 2 pessoas, comprámos apenas um cartão SIM e fizemos hotspot entre os telemóveis. Foram 10 dias a viajar pelo país e ainda voltámos com mais de metade dos dados móveis disponíveis 😉

O processo de compra do cartão foi também bastante simples. Demorou menos de 15 minutos sendo que 10 foram na fila à espera para ser atendidos. Só temos de fornecer alguns dados pessoais, assinar um documento, pagar et voilà!

Apesar de não ter ficada alojada em Gjirokastër uma vez que estive apenas de passagem na cidade, existem imensas opções de alojamento da cidade. Eis algumas opções para diferentes tipos de orçamento:

Antes de passarmos por cada um dos pontos de interesse que podem visitar em Gjirokastër, partilho convosco a versão mapa deste roteiro de 1 dia em Gjirokastër:

A imagem de marca de Gjirokastër é mesmo o seu antigo bazar! Aqui encontram várias lojas de souvenirs e alguns restaurantes, bares e cafés. A atmosfera destas ruas e ruelas, com casas de estilo Otomano, não deixa ninguém indiferente.

Deixem-se deambular um bom bocado por estas ruas e, quem sabe, aproveitem para comprar alguns souvenirs para o regresso a casa.

Localizada junto à entrada do centro histórico de Gjirokastër, esta mesquita é a única sobrevivente das 13 mesquitas que antigamente existiam na cidade. Julga-se que o regime comunista terá poupado esta devido ao seu estatuto enquanto monumento cultural.

A mesquita é bastante simples, mas mesmo assim muito bonita. Podem visitá-la gratuitamente, existindo uma entrada separada para homens e mulheres.

Mesmo por baixo da zona do Castelo, podemos visitar este túnel construído secretamente nos anos 70 pelo regime comunista que na altura governava o país. Enver Hoxha (o ditador do regime) estava paranoico com um possível ataque nuclear e este foi mais um bunker nos milhares de bunkers construídos por todo o país.

A visita ao túnel é guiada e dura cerca de 15/20 minutos. O túnel tem cerca de 800 metros de comprimento e 59 salas que se destinavam a acolher os diferentes departamentos do Governo no caso de um ataque.

📝 INFORMAÇÃO ÚTIL: Para visitar o túnel devem dirigir-se ao Posto de Turismo (perto da Câmara Municipal), onde alguém vos poderá informar sobre o horário da visita seguinte. A visita tem um custo de 200 LEK (~ 1,7€).

Um dos locais obrigatórios visitar em Gjirokastër é o seu castelo – um dos maiores dos países Balcãs. Do túnel são poucos minutos a pé, ainda que sempre a subir.

Há muito para visitar no castelo, tal como a belíssima Torre do Relógio, o avião da Força Área dos Estados Unidos ou ainda as vistas fantásticas sobre a cidade histórica de Gjirokastër. O castelo ainda tem uma dimensão considerável pelo que recomendo que reservem pelo menos 1 hora para o visitar com calma.

Se planeiam também visitar os dois museus que existem no seu interior (Museu de Gjirokastër e Museu de Armamento), adicionem mais um par de horas à vossa visita. Eu acabei por deixar de fora estes 2 museus já que não tinha mais tempo disponível. A visita aos museus é paga à parte.

📝 INFORMAÇÃO ÚTIL: A entrada no castelo custa 400 LEK (~3,4€) e está aberto das 9h às 19h de abril a setembro e das 9h às 17h nos restantes meses. Podem consultar a informação mais atualizada aqui.

A importância do Império Otomano é claramente notória em Gjirokastër e um dos melhores sítios que podem visitar para comprovar isso é a Casa Skenduli. A casa tem mais de 300 anos e é uma das mais bem preservadas de Gjirokastër.

Esta casa pertencia a uma das famílias mais ricas da cidade e realmente é um verdadeiro tesourinho. A visita é curta, mas conseguimos visitar muitas das divisões da casa e ainda aprender como funcionava a vida naquela altura.

Os destaques desta visita são as pinturas no exterior da casa, a vista incrível no seu andar superior e ainda a sala (a única que não é possível fotografar) onde eram celebradas as cerimónias de casamento.

📝 INFORMAÇÃO ÚTIL: A casa não tem propriamente um horário de abertura, mas a sua visita custa 200 LEK (~1,7€) e devem pagar em dinheiro. Quando cheguei lá para a visitar, a casa estava aberta e acabei por entrar e juntar-me à visita que estava a decorrer naquele momento.

💡 DICA EXTRA: Outra opção similar que podem também visitar em Gjirokastër é a Casa Zekate, construída no início do século XIX. A entrada custa 1€.

Inicialmente em funcionamento na casa Skenduli, hoje em dia o Museu Etnográfico foi transferido para a antiga casa do ditador comunista Enver Hoxha (ou, melhor dizendo, para a reconstrução da casa que era de Enver Hoxha já que a original incendiou há bastantes anos).

O objetivo do museu é replicar aquele que seria o interior das casas de Gjirokastër no século XIX. A entrada custa também 200 LEK (~1,7€).

Este último ponto do roteiro já requer um bocadinho mais de esforço físico sendo que está localizado a cerca de 30 minutos a pé do centro histórico de Gjirokastër. A ponte Ali Pasha é uma ponte do período Otomano.

Apesar de já não estar tecnicamente localizado em Gjirokastër, o Olho Azul é um dos locais que vale a pena visitar na Albânia e está apenas a 48 min (36 km) de carro de Gjirokastër. Esta fonte de água natural pode ser uma excelente adição ao vosso roteiro se planeiam ficar em Gjirokastër mais do que um dia.

Embora seja um local bastante turístico, a cor da água não deixa ninguém indiferente. E se acham que a temperatura gelada da água afugenta as pessoas, desenganem-se! São várias as pessoas que decidem dar ali um mergulho, ainda que exista um aviso de que tal é proibido.

📝 INFORMAÇÃO ÚTIL: É preciso pagar cerca de 0,5€/pax para entrar e o percurso demora cerca de 20 min (só ida) para chegar à zona com água. O percurso tem algumas subidas e descidas, mas é totalmente alcatroado.

💡 DICA EXTRA: Caso pretendam visitar o Olho Azul sem carro, também é possível. Existem autocarros que ligam Gjirokastër a Sarandë, bastando pedir ao condutor para vos deixar no Olho Azul.

Apenas tive oportunidade de experimentar um restaurante em Gjirokastër e gostei imenso 😊 O restaurante era o Check-in Restaurant mesmo à entrada do centro histórico. Para além da tarte de frango, provámos um prato tradicional da região – qifqi (uma espécie de bolinhas recheadas com arroz). O atendimento foi rápido e estava tudo muito saboroso!

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