A tour de pinguins na Ilha Martillo é uma das experiências mais únicas que podem ter na Patagónia.
Acho quase impossível alguém não gostar de pinguins. São facilmente um dos animais mais adoráveis de sempre. E, como os pinguins vivem naturalmente apenas no hemisfério sul, há anos que tinha este sonho de os ver.
Por isso, mal comecei a planear a minha viagem à Patagónia, uma coisa era certa: observar pinguins seria uma prioridade.
Acabei por reservar a tour à Ilha Martillo porque é uma das poucas experiências em que é possível caminhar perto de pinguins em Ushuaia no seu habitat natural.
Neste guia, vou explicar como visitar a Ilha Martillo, como é realmente a tour, quanto custa, se a experiência é ética e ainda algumas dicas importantes que devem saber antes de marcarem esta experiência.
Vale a pena visitar a Ilha Martillo?
Se gostam de vida selvagem, a resposta é sim. Ver centenas de pinguins-de-magalhães a apenas alguns metros de distância é algo que dificilmente vou esquecer.
Esta tour é perfeita para amantes de natureza, fotógrafos e para quem visita Ushuaia e quer viver uma experiência verdadeiramente inesquecível.
No entanto, pode não ser a melhor opção para famílias com crianças muito pequenas. É obrigatório manter sempre alguma distância dos pinguins. Apesar de ser possível fazer a visita com crianças, pode tornar-se mais difícil se uma criança tiver dificuldade em seguir instruções.
O que torna esta experiência tão especial é a proximidade a que estamos dos pinguins. Ao contrário da maioria das tours na Patagónia, aqui caminhamos efetivamente no meio dos pinguins. Eles circulam à nossa volta e, muitas vezes, passam a apenas alguns metros de distância. São poucas as experiências de vida selvagem na Patagónia que permitem uma observação tão próxima.
Como é a tour de pinguins na Ilha Martillo?
A tour de pinguins na Ilha Martillo é uma das experiências de vida selvagem mais únicas que podem fazer em Ushuaia.
A Ilha Martillo situa-se no Canal Beagle, a cerca de 90 km a leste da cidade de Ushuaia. É conhecida pela sua grande colónia de pinguins e por ser um dos poucos locais na Patagónia onde os visitantes podem observar pinguins de (muito!) perto no seu habitat natural.
Um detalhe importante que muitas pessoas não sabem quando reservam as tours: nem todas as tours que mencionam a Ilha Martillo permitem desembarcar na ilha.
Apenas uma empresa está autorizada a desembarcar na ilha, permitindo aos visitantes caminhar perto dos pinguins. Essa empresa é a Piratour, e a experiência que partilho neste guia foi feita com eles.
Outras tours incluem uma viagem de barco perto da ilha onde podem ver pinguins a partir a partir do barco. No entanto, a experiência é completamente diferente. Observá-los à distância não se compara a estar na mesma ilha enquanto os pinguins caminham a apenas alguns metros de distância.
Durante a visita, é possível ver duas espécies de pinguins. A maioria são pinguins-de-magalhães, que chegam à ilha por volta de setembro ou outubro para a época de reprodução. Permanecem durante os meses de verão antes de voltarem a migrar.
Existem também pinguins-gentoo, embora em menor número. Ao contrário dos pinguins-de-magalhães, os pinguins-gentoo vivem permanentemente na ilha. Podem deslocar-se um pouco ao longo da costa, mas não migram para longe desta região.
Por isso, a ilha continua a ser um habitat muito importante para a vida selvagem no Canal Beagle e é um dos melhores locais para ver pinguins em Ushuaia.
Como foi caminhar com pinguins na Ilha Martillo? A minha experiência
A tour à Ilha Martillo a partir de Ushuaia começou durante a tarde. O ponto de encontro foi às 14h30, perto dos escritórios da Piratour, no centro da cidade. Antes de partir, é necessário pagar a entrada na Estancia Harberton. O valor é de 35 USD (~30€) e pode ser pago com cartão ou em dinheiro, embora o pagamento seja processado em pesos argentinos.
Uma carrinha estava à nossa espera, com motorista e guia. A partir daí, conduzimos cerca de 1h30 até à Estancia Harberton, que é o local de onde parte o barco para a ilha.
A própria viagem já faz parte da experiência.
Seguimos pela Ruta 3, que é asfaltada e oferece algumas paisagens muito bonitas ao longo do percurso. Mais tarde, virámos para a Ruta J, uma estrada de gravilha onde a paisagem muda bastante. O cenário torna-se mais selvagem e a vegetação muito mais densa.
Depois desta viagem, chegámos à Estancia Harberton. A Harberton é uma estância histórica que alberga um pequeno museu marinho.
Antes de seguirmos para a Ilha Martillo, participámos numa visita guiada de cerca de 40 minutos com um biólogo marinho. No interior do museu existem vários esqueletos de animais marinhos, incluindo baleias e golfinhos, e o guia explicou-nos como estes animais vivem e se comportam.
Depois da visita, chegou finalmente o momento que todos estavam à espera.
Entrámos então num pequeno barco que nos levou até à Ilha Martillo. A viagem dura apenas cerca de 10 minutos, mas a expectativa aumenta rapidamente à medida que nos aproximamos da ilha.
Quando chegámos, o nosso grupo era o único no local. Éramos cerca de 15 a 20 pessoas no total, o que fez com que a experiência fosse bastante tranquila.
Passámos cerca de uma hora na ilha, sempre acompanhados pela nossa guia. A nossa guia chamava-se Julie e foi extremamente simpática e atenciosa durante toda a visita.
Ela explicou-nos por onde podíamos caminhar e qual o percurso que tínhamos de seguir. Também nos relembrou várias vezes da regra mais importante: manter sempre uma distância segura dos pinguins.
Mesmo assim, os pinguins aproximaram-se de nós muitas vezes. Vê-los a caminhar de forma desajeitada à volta dos ninhos e ouvir os seus sons tornou a experiência memorável.
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Depois da visita à ilha, regressámos novamente de barco. A carrinha já estava à nossa espera e voltámos a Ushuaia, numa viagem de mais 1h30.
Resumo do itinerário da tour de pinguins na Ilha Martillo
→ 14h30 – encontro em Ushuaia
→ 1h30 de viagem até à Estancia Harberton
→ 40 min de visita ao museu marinho
→ 10 min de barco até à Ilha Martillo
→ 1h a caminhar entre pinguins
→ Regresso a Ushuaia
O que os sites das tours não dizem sobre esta experiência
A primeira coisa a saber é que a visita à Ilha Martillo é, na verdade, bastante curta. Passamos cerca de 1 hora na ilha, mas a tour completa dura aproximadamente 7 horas do início ao fim. A maior parte do tempo é passada nas deslocações entre Ushuaia e a Estancia Harberton.
Outro detalhe importante: não exploramos a ilha livremente.
Caminham sempre num pequeno grupo e acompanhados por um guia, seguindo regras bastante rigorosas pensadas para proteger os animais. Movimentos bruscos não são permitidos e todos devem manter uma distância mínima de cerca de 3 metros dos pinguins.
Mas aqui está a parte engraçada: os pinguins nem sempre seguem essa regra.
Muitas vezes, aproximam-se dos visitantes. Quando isso acontece, a regra é simples: ficamos parados e deixamo-los passar. São os pinguins que se aproximam de nós, e não o contrário.
O tempo também pode mudar rapidamente nesta parte da Patagónia. Quando visitei, estava bastante frio e vento. Ainda assim, a emoção de finalmente ver os pinguins fez-nos (quase) esquecer o frio que se sentia.
Também é importante perceber que esta não é uma experiência típica de zoo. A visita está focada na proteção da vida selvagem. Pelo que observei, a atividade pareceu-me bastante respeitosa dos animais e ética.
Sinceramente, cheguei com expectativas muito altas. Mas a realidade foi ainda melhor do que imaginava.
Ver centenas de pinguins a caminhar à volta dos seus ninhos enquanto os observamos em silêncio é algo difícil de descrever até se viver a experiência.
É ético caminhar com pinguins na Ilha Martillo?
Uma das perguntas mais comuns sobre esta experiência é se ela é ética. Depois da visita, fiquei com a sensação de que a atividade é cuidadosamente regulada e pensada para minimizar qualquer stress para os animais.
As regras na Ilha Martillo são bastante rigorosas:
- Apenas são permitidas visitas guiadas à ilha
- Os visitantes não podem tocar nos pinguins
- Os grupos têm de permanecer nos trilhos pré-definidos
- Os guias monitorizam constantemente o comportamento dos visitantes e a distância em relação aos pinguins
- Não são permitidos drones e fotografias com flash
Num determinado momento da visita, a nossa guia reparou que um grupo de pinguins parecia desconfortável com a nossa presença numa determinada zona. Em vez de continuarmos, pediu-nos para voltar para trás e seguir por outro caminho.
Momentos como este deixaram claro que o bem-estar dos pinguins vem sempre em primeiro lugar.
Tocar ou aproximarmo-nos demasiado dos pinguins não é permitido porque pode causar stress aos animais. Em situações mais extremas, esse stress pode até provocar problemas graves de saúde, como ataques cardíacos. Por esse motivo, manter a distância é essencial.
Os guias desempenham um papel muito importante ao longo da visita. São eles que controlam o ritmo da caminhada, o percurso que seguimos e a distância a que nos aproximamos dos pinguins.
Também é importante lembrar que os pinguins aqui são animais selvagens. As tours apenas permitem que os visitantes caminhem pela colónia enquanto as aves continuam o seu comportamento natural, como nidificar, procurar alimento e cuidar das crias.
Outra razão pela qual a experiência parece tão bem controlada é o limite rigoroso de visitantes.
- Por dia, desembarcam na ilha apenas cerca de 50 visitantes
- Em qualquer momento, apenas ~20 pessoas podem estar na ilha
- Cada grupo tem de ser acompanhado por um guia
Estes limites ajudam a garantir que a colónia permanece protegida, ao mesmo tempo que permitem aos viajantes testemunhar um dos encontros com vida selvagem mais especiais da Patagónia.
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Como chegar à Ilha Martillo a partir de Ushuaia
A única forma de chegar à Ilha Martillo é através de uma tour guiada. A ilha é uma área protegida e o acesso é rigorosamente controlado, pelo que não são permitidas visitas de forma independente.
A maioria das tours começa no centro de Ushuaia, perto do porto e dos escritórios da Piratour.
A partir daí, os visitantes seguem de carrinha até à Estancia Harberton, localizada a cerca de 1h30 a leste de Ushuaia. Esta viagem panorâmica percorre a Ruta 3 e, mais tarde, a Ruta J, passando por belas paisagens, entretanto.
Já na estância, os visitantes embarcam num pequeno barco que os leva até à ilha em cerca de 10 minutos.
A tour completa costuma durar entre 7 a 8 horas do início ao fim. No entanto, o tempo passado na ilha é bastante mais curto.
Melhor altura do ano para ver pinguins em Ushuaia
A época para ver pinguins em Ushuaia depende da espécie que querem observar. As duas espécies mais comuns na ilha têm comportamentos bastante diferentes ao longo do ano.
Os pinguins-gentoo vivem permanentemente na ilha. Podem deslocar-se um pouco ao longo da costa, mas não migram para longe desta região.
Por outro lado, os pinguins-de-magalhães migram todos os anos. Normalmente chegam à Ilha Martillo por volta de setembro ou outubro para se reproduzirem. Por volta de março e abril, começam novamente a migrar para norte.
Devido a este padrão migratório, a tour “clássica” na Ilha Martillo funciona apenas entre 1 de outubro e 31 de março. Este período corresponde à primavera e ao verão no hemisfério sul, quando a colónia de pinguins está mais ativa.
Existe também uma versão de inverno da tour, disponível entre julho e setembro. No entanto, a experiência é um pouco diferente. Os visitantes passam apenas cerca de 30 minutos na ilha, e a tour inclui também paragens noutros pontos ao longo do Canal Beagle.
Além disso, se quiserem ter mais probabilidades de ver crias, os melhores meses são dezembro e janeiro. Segundo a nossa guia, é nesta altura que muitas crias começam a aparecer na colónia.
O clima nesta região também pode ser imprevisível. Mesmo durante o verão, pode estar bastante frio.
Por exemplo, visitei no início de fevereiro, que corresponde ao meio do verão na Patagónia. Durante a nossa visita, as temperaturas estavam entre 2 e 5°C, com bastante vento. Por isso, é muito importante vestirem-se com roupa quente para fazer esta tour.
Quanto custa a tour de pinguins na Ilha Martillo?
O tour de pinguins na Ilha Martillo não é a atividade mais barata em Ushuaia, mas é uma das experiências mais memoráveis que podem ter na Patagónia.
O preço médio ronda os 140 USD (~121€) por pessoa.
O que está incluído no preço da tour:
- Transfer de carrinha desde e para Ushuaia
- Guia profissional durante toda a tour
- Transporte de barco de ida e volta para a Ilha Martillo
No entanto, há um custo importante que não está incluído no preço da tour.
Os visitantes têm de pagar a entrada na Estancia Harberton, que atualmente custa 35 USD (~30€).
Na minha opinião, a experiência vale totalmente o preço. A tour é muito bem organizada e ver pinguins de perto, no seu habitat natural, é algo que raramente temos oportunidade de fazer.
Que tour de pinguins na Ilha Martillo recomendo reservar
Ao pesquisarem tours, vão rapidamente perceber que nem todos oferecem a mesma experiência.
Algumas tours apenas incluem uma navegação de barco junto à ilha. A partir do barco podem conseguir ver pinguins ao longo da costa, mas não desembarcam na ilha.
Se querem viver a experiência completa, devem procurar uma tour que permita caminhar na ilha.
Foi exatamente por isso que escolhi esta tour.
A Piratour é a única empresa autorizada a desembarcar na Ilha Martillo e permitir que os visitantes caminhem perto dos pinguins. Se o vosso objetivo é viver esta experiência de perto, esta é a opção que devem reservar.
Se estão a planear visitar Ushuaia e querem viver este encontro inesquecível com a vida selvagem, recomendo que garantam o vosso lugar com antecedência. As tours costumam esgotar rapidamente, especialmente durante os meses de verão.
Para quem tem dúvidas se vale a pena gastar este dinheiro numa só tour, diria apenas isto: se ver pinguins na natureza está no topo da vossa bucket list, esta experiência não desilude.
Se quiserem caminhar mesmo na ilha e ver os pinguins de perto, esta foi a tour que eu fiz com a Piratour.
Quem deve reservar este tour e quem talvez deva saltá-lo
Esta tour não é para toda a gente, mas para muitos viajantes acaba por se tornar um dos pontos altos de uma viagem à Patagónia.
Esta tour é perfeita para:
- Visitantes que estão a explorar a Patagónia pela primeira vez
- Amantes de vida selvagem que gostam de observar animais no seu habitat natural
- Viajantes à procura de uma experiência única na vida
No entanto, existem algumas situações em que esta tour pode não ser a melhor opção.
Talvez seja melhor deixar de fora esta experiência se:
- Estão à espera de uma tour de observação de vida selvagem mais longa
- Estão a viajar com um orçamento muito limitado
- Preferem atividades totalmente independentes, sem guia
Dicas práticas para a vossa tour de pinguins na Ilha Martillo
Um pouco de preparação pode tornar esta experiência muito mais confortável. O tempo na Terra do Fogo pode mudar rapidamente e, depois da tour começar, existem poucas paragens.
Aqui ficam algumas dicas práticas que me ajudaram bastante durante o dia.
- O que vestir: Camada térmica base, polar, casaco de penas, casaco impermeável, leggings térmicas, calças de neve impermeáveis, botas impermeáveis, meias quentes, gorro e luvas. Vestir por camadas é essencial porque pode estar muito frio e ventoso, mesmo no verão.
- O que levar: Água e alguns snacks para comer durante a viagem, já que não há paragens para comprar comida durante a tour.
- Enjoo no barco: A viagem de barco até à ilha dura apenas 10 minutos. Achei a viagem tranquila e eu até tenho tendência para enjoar facilmente.
- Casas de banho: Usem a casa de banho antes de sair de Ushuaia ou na Estancia Harberton, que é o único local com casas de banho durante a tour.
Perguntas Frequentes
» É mesmo possível caminhar junto dos pinguins em Ushuaia?
Sim, é possível caminhar perto de pinguins em Ushuaia, mas apenas numa tour guiada até à Ilha Martillo.
Esta experiência permite que os visitantes desembarquem na ilha e caminhem por uma parte da colónia de pinguins enquanto os animais circulam livremente à nossa volta.
Os pinguins são completamente selvagens e a visita é bastante controlada para os proteger. É obrigatório permanecer nos trilhos definidos e manter uma distância mínima dos animais. Por vezes, os pinguins aproximam-se de nós, mas nós não nos podemos aproximar deles.
» A que distância podemos estar dos pinguins?
Os visitantes devem manter uma distância mínima de cerca de 3 metros dos pinguins.
No entanto, os pinguins ficam curiosos e muitas vezes aproximam-se das pessoas. Quando isso acontece, a regra é simples: devemos ficar parados e deixar o pinguim passar.
Os guias estão sempre atentos ao grupo para garantir que a distância é respeitada. Como os pinguins já estão habituados a ver pessoas a caminhar pela colónia, continuam com o seu comportamento natural.
» Quanto ficamos na Ilha Martillo?
Normalmente os visitantes passam cerca de uma hora na Ilha Martillo. Durante esse tempo, o grupo percorre um trilho definido que atravessa parte da colónia de pinguins, enquanto o guia explica mais sobre a vida selvagem e o ecossistema da ilha.
Apesar da permanência na ilha ser relativamente curta, costuma ser suficiente para observar muitos pinguins de perto e tirar fotografias.
A tour completa dura cerca de 7 a 8 horas, pois inclui a viagem de Ushuaia até à Estancia Harberton, a visita guiada ao museu marinho e o curto trajeto de barco até à ilha.
» A tour é adequada para crianças?
Sim, as crianças podem participar na tour. No entanto, os pais devem ter em conta que existem regras bastante rigorosas perto dos pinguins.
Os visitantes têm de permanecer no trilho e manter sempre uma distância mínima dos animais. Para famílias com crianças muito pequenas, isso pode por vezes ser mais difícil, já que as crianças podem naturalmente querer aproximar-se dos animais, o que não é permitido.
» É possível ver pinguins sem reservar uma tour?
Não, não é possível visitar a Ilha Martillo de forma independente. A ilha é uma área protegida e o acesso é controlado, pelo que é obrigatório participar numa tour guiada para desembarcar.
Alguns passeios de barco pelo Canal Beagle passam perto da ilha e, a partir do barco, é possível ver pinguins ao longo da costa. No entanto, essas tours não incluem a visita à ilha.
Se o vosso objetivo é caminhar perto dos pinguins, terão mesmo de reservar uma tour guiada.
» É melhor do que um passeio de barco pelo Canal Beagle?
Na realidade, são duas experiências diferentes.
Um passeio de barco pelo Canal Beagle está mais focado nas paisagens e na vida marinha existente no canal. Durante a navegação, é comum ver leões-marinhos, corvos-marinhos e alguns locais emblemáticos como o Farol Les Éclaireurs.
A experiência na Ilha Martillo está mais focada na observação de pinguins. Em vez de observar os animais a partir do barco, desembarcam na ilha e caminham pela colónia.
Se a vossa prioridade é ver pinguins de perto, a visita à ilha é a melhor escolha. Ainda assim, muitos viajantes acabam por combinar as duas experiências durante a sua estadia em Ushuaia.
Considerações finais
Depois de fazer a tour de pinguins na Ilha Martillo, posso afirmar que foi uma das experiências mais memoráveis da minha viagem à Patagónia.
Ver pinguins em Ushuaia foi algo realmente especial. Observá-los a caminhar entre os ninhos, ouvir os seus sons e ver como interagem uns com os outros faz com que toda a experiência seja inesquecível.
A visita não é longa. Mas, no momento em que colocamos os pés na ilha e vemos pinguins a caminhar à nossa volta, a emoção toma conta de nós. Para mim, foi um daqueles momentos de viagem que jamais esquecerei.
Se ver pinguins no seu habitat natural está na vossa bucket list, este é um dos melhores lugares para o fazer.
No entanto, relembro que os lugares para fazer a tour à ilha Martillo são limitados já que apenas um pequeno número de visitantes pode desembarcar na ilha todos os dias.
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Se estão a planear uma viagem a Ushuaia e ainda têm dúvidas sobre esta tour, deixem as vossas perguntas nos comentários abaixo.
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